以太网于 1971 年问世，当时被称为 AlohaNet，是世上第一个无线分组数据网络。从它的名称中可以猜到，它诞生于夏威夷。夏威夷大学主要的分时计算机系统位于欧胡岛校区，但在其他岛屿上也有这所大学的校区。该系统以卫星为基础，其中一个细节值得注意：这套系统使用了共享的无线通道。如果系统想发送信号，需等到通道空闲时，才能将信号发送给卫星。它还会侦听卫星下行链路。由于延迟，通道很有可能只在启动传输时才可使用，数据包还会与来自另一个传输者的另一个数据包发生冲突。第一级重传将发现这种情况，并在等待片刻后再次尝试传输。有一个常见的网络协议可用于处理端到端确认、以其他方式损坏的数据包等等。

Xerox PARC 研究中心的 Robert Metcalfe 和 David Boggs 在 20 世纪 70 年代初设计出了以太网，其中一些是基于 AlohaNet设计的；Robert 在攻读博士学位期间对 AlohaNet 有所涉猎。尽管以“以太”命名，以太网并不是像 AlohaNet 那样在空气中传播，而是通过同轴电缆传输数据。但二者拥有一些相同的功能：在信道空闲时进行传输、侦听冲突，并自动重传。当时，PARC 研究中心的所有 Alto 计算机都与当初的以太网联网，传输速率为 3Mb/s。

第一个商用以太网是 1980 年推出的 DIX 以太网，传输速率为 10Mb/s。DIX 是 DEC-Intel-Xerox 的首字母缩写，代表了创建该标准的三家公司：一家制造计算机并需要局域网技术的公司；一家制造芯片以降低成本的半导体公司；以及一家首先提出该想法的公司（也是当时唯一一家拥有此类网络运营经验的公司）。网络的“类型”为 CSMA/CD，这是“载波监听多路访问冲突检测”的首字母缩写。这个 10Mb/s 以太网也通过单个共享的同轴电缆传输数据。不久后，这变成了 IEEE 802.3 标准。

逐渐地，所有其他网络技术（例如 Apollo 的令牌环网、剑桥环网等等）都被以太网取代。在 20 世纪 90 年代，共享的同轴电缆被点对点双绞线（标准电话线）所取代，利用交换机和路由器将流量传送到目的地。近 50 年后的今天，以太网几乎彻底打败了其他的有线（或光纤）网络技术。云数据中心通过以太网将服务器连接到机架式路由器；而机架式路由器也是通过以太网在数据中心内进行连接；数据中心也通过以太网相互连接。

然而，在汽车上还存在其他的有线标准，特别是 CAN 总线（CAN 是指控制器局域网的英文缩写）。如果车内的数据传输量很小，比如座椅调整、后视镜调整、收音机调频，倒车雷达等等，那么 CAN 总线完全可以胜任。可是，向 ADAS（高级驾驶员辅助系统）和自动驾驶的转变改变了一切。现在，典型的汽车架构拥有功能强大的中央计算机，并与摄像机、雷达和激光雷达的信号源相连接。这需要大量带宽，超出了 CAN 总线（以及 LIN、FlexRay 等其他技术）所能提供的带宽。当我们需要具有大量带宽的有线网络时，实际上只能选择以太网，因为这样才可以利用芯片、软件、测试设备、网络监控等组成的整个生态系统。

以太网的另一个优点是它在非屏蔽双绞线上运行。这意味着可以显著降低线束的重量和复杂性。据说，有些线束可以达到 50 公斤。这个重量可不轻，会影响续航里程，更别说高昂的生产成本了。可以说，汽车是靠线束才成为一个整体，如果线束出了问题，汽车通常就会报废——购买新车比修理旧车更划算。

PARC 初代 3Mb/s 以太网（以及梅特卡夫定律）的发明者 Bob Metcalfe 在《车载以太网：权威指南(Automotive Ethernet: The Definitive Guide)》的前言中写到：

今后的汽车将配备车载以太网。

上图显示了车载以太网架构，设备分布在汽车周围，通过车载以太网与车载主机和交换机连接。除了数据中心所需的以太网功能外，车载以太网还需要支持时间敏感网络 (TSN) 和 IEEE 1722 音频视频桥接 (AVB) 传输协议。这些技术使车载网络可以提供有关延迟和同步的服务质量 (QoS) 保证。

以太网接口包括三部分：PHY、MAC 和控制器。对于所有这三部分，Cadence 都有可用的设计 IP (DIP)。

PHY 是将芯片连接到物理介质的模拟单元，就车载以太网而言，这是双绞铜线，也称为 100Base-T1。

MAC 是媒体访问控制器，负责处理以太网接口除 PHY 以外的其他所有方面。Cadence 在千兆以太网 MAC 方面的 IP 符合 IEEE 802.3 标准，而且具有高度的可定制功能，并支持集成的 1000BASE-X PCS、带有高级 AXI 卸载功能和描述符缓存的高性能 DMA、QoS、IEEE 1588 和 TSN/AVB 功能，支持任何应用。它还支持许多其他功能，包括 VLAN、TCP/IP 卸载和远程网络监控 (RMON)。

Cadence 10G/2.5G/1G用于汽车应用的多速以太网控制器 IP 是高度可定制的软控制器 IP，符合 IEEE 802.3 标准。为了支持各种以太网应用，车用控制器 IP 具有 1000BASE-X 和 USXGMII PCS 集成模块，带有高级 AXI 卸载功能和描述符缓存的高性能 DMA、QoS 和 IEEE 1588。时间敏感网络/音频视频桥接 (TSN/AVB) 功能可实现关键数据的统一以太网通信，不会在共享网络中造成流量拥塞。另外，车用控制器 IP 还支持许多其他功能，包括 IEEE 802.3az 高能效以太网 (EEE)、VLAN、TCP/IP 卸载和远程网络监控 (RMON)。